“孔方兄”代指的就是“钱”，“圆形方孔”的铜钱在中国使用时间以长达两千多。而为什么“钱”有“孔方兄”之称呢？
据说宋朝大诗人黄庭坚因得罪了朝庭被降职，他的亲友们便渐渐与他疏远起来，他很伤心，遂写了一首诗，诗中有这样两句：管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。
诗的意思是我被降职后，只有笔墨相随（“管城子”是笔的别称），只有笔墨无庸俗相，趋炎附势的人都不和我来往了，而钱，更与我绝交了。
而“孔方兄”成为“钱”的代名词，则更早，西晋文学家鲁褒所撰《钱神论》，就将钱称为“孔方”。此文中，他更将钱冠以“钱神”二字，真是神来之笔！其中一段这么说道：
大矣哉！钱之为体，有乾有坤。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗损。难朽象寿，不匮象道；故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字曰“孔方”。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云：“哿矣富人，哀此茕独！”岂是之谓乎？
这段话的意思是：
钱作为一个实体，有天也有地。它的内部效法地的方，外部效法天的圆。把它堆积起来，就好像山一样；它流通起来，又好像河流。它的流通与储蓄，都有一定的规则。在街市上使用会很方便，不用担心他有所损耗。它很难腐朽，好像那些长寿的人；它不断地流通却不会穷尽，就像“道”一样运行不息，所以它能够流传这么久。它对于世人，如同神明宝贝，大家像敬爱兄长那样爱它，便给他起了个名字叫“孔方”。没有了它人们就会贫穷软弱，得到了它人们就会富足强盛。它没有翅膀却能飞向远方，它没有脚却能到处走动。它能够使威严的面孔露出笑脸，能使口风很严的人开口。钱多的人干什么都能占先，钱少的人便得乖乖地排在后面。排在前面的人就是君长，而排在后面的只是臣仆。那些作君长的富足并且闲钱很多，而那些作为臣仆的贫困并且钱财远不够用。《诗经》里说：“富人哪，总是那么欢乐；孤独的人，好可怜！”难道指的就是这个吗？
我建议大家百度《钱神论》全文读读，作者鲁褒不同于传统的儒家知识分子，他的《钱神论》，虽生动辛辣，但他赞扬钱的积极意义，同时也让人懂得金钱腐蚀了人们对真正完美人格的追求，堕落了人的精神世界。他目光犀利，态度冷静，平易和缓的语言里流露出强烈的鄙视嘲讽之情。无所粉饰，不加叹挽，没有盛世复归的呼唤，兴利除弊的规谏，表现出非同一般的才识胸襟，超出了一般士大夫的思想境界。生活中，每每关于钱的烦恼总是挥之不去，每有闲暇，读一读古人的《钱神论》，读着读着，面对“钱神”，也就理智多了，明智多了。毕竟我们仍处在“金钱不是万能的，但没金钱是万万不能”的现实生活之中。
