曾经有过一个有趣的问题：如果可能，“你最想生活在人类文明的哪一个时期？”
英国史学家汤因比说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”中国学者余秋雨也说：“我最向往的朝代是宋朝”。
在中国，绝大多数人的答案都会是“北宋”，即范仲淹、欧阳修、司马光、邵康节、苏东坡父子、二程兄弟，甚至林冲、花荣、武松、鲁智深、乔峰、段誉、扫地僧等一大群人共同生活的时代。这是中国。的确，一个繁荣、精致、风雅、欢快、哲学、和平的国度，磁石般吸引各民族膜拜的文明世界，永远值得我们神往，感谢有这么一个灿烂美丽的时代供我们怀想。
如果在西方世界，大多数有教养、有品味的人会神往一个空前绝后的年代——曾经持续和平、虎视六合的罗马帝国。
公元前27年，屋大维亲手完成共和制度向元首制度的转换，直到公元180年，两百年里，罗马帝国终结了内战，将帝国边界推进到冷兵器时代自身能力的极限，海清河晏，天下无贼，帝国疆域、财富和人口达到顶点。
这一时期，罗马的经济、文化、军事、艺术都达到了前所未有的高峰，人才辈出，群星闪耀，名传后世的贺拉斯、西塞罗、普鲁塔克、维吉尔、卢克莱修、伊壁鸠鲁、奥维德、李维、普林尼、波里比阿、奥勒留等纷至沓来，他们的精神和作品，直到今天，仍然是西方文明璀璨的花朵，是后学无法绕开必须研读的宝藏。世人称此时段为“Pax Romano”（罗马的和平，即Roman Peace）。这是一个人类历史上空前也几乎是绝后的几种异质文明共同努力的结果，是文明的曙光映照在欧洲大地之初最绚丽的景象，它所遗留的进取精神，它所追求的公民目标，它所构建的政治伦理，它所奠定的法治原则，迄今为止，对欧洲乃至世界的影响，无论怎么评价也不为过。
本月，明伦“爱智堂”西方文化精研班，将继续在赵林老师的指点下，走进罗马，走进凯撒和屋大维，走进庞培和克拉苏，走进拿撒勒的耶稣，走进圣徒彼德和保罗，走进西方文化的重中之重——罗马帝国。
罗马帝国，虽对希腊文化多有沿袭，却与希腊文化迥然而异。激情四溢、风趣潇洒的赵林老师将带领我们，从爱琴海沿岸的城邦，追踪进刚健有为的古罗马帝国，将把继希腊城邦文明之后崛起的罗马帝国，其基本文化特征和历史沿革、英雄群谱做一妙不可言的梳理。
我们将从罗慕洛斯的建城和扩张，从西庇阿和汉尼拔的巅峰对决，从征服者凯撒的崛起和陨落，回溯罗马共和国向帝国过度的深沉力量和历史趋势。强大的历史法则（黑格尔的“世界精神”）将会让我们看到，在持续的和平与繁荣之后，这个不可一世的帝国，如何走向自身立国精神的反动，如何在嚣张地消耗全世界财富和女人的同时，耗尽自己雄健尚武的传统激素，在斗兽场和浴室、花园、城堡、酒会之间，在雇佣军、娈童和傲慢之间，一步步精尽人亡，万劫不复，时至今日，其亚平宁半岛的后代依然在偿还祖先曾经疯狂挥霍的罪业。
当然，必须看到，为什么在自身狂奢糜烂的纵欲中，罗马人，居然保存着令我们心潮澎湃、肃然起敬的真诚和宽容！
罗马不是一天建成的，它付出了几百年儿女冲锋陷阵的鲜血、几十代人横尸沙场的骸骨。它不相信眼泪，只相信强权；不亲近悲悯，只崇拜事功。正因为人伦之间缺少温情主义，相互的冷漠和功利，反倒培养出了罗马人强烈的法律意识和法治精神。
黑格尔说过：“这点（罗马法律精神）造就了罗马的伟大！它的特性就是各个人和国家、法律、命令的统一，森严无比，不能伸缩。”罗马法，这一人类庄严神圣的文明成果，如同贫瘠荒凉的罗马文化沙漠之中强悍生长的仙人掌，虽然形态狰狞诡谲，却最适应这片荒芜的土地。
而且，它一以贯之的公平正义，它的核心价值，将在千年之后，在人类摆脱狩猎和农业文明迈向新纪元的时候，焕发新的生命，指导人类最优秀的良心们将之复活祭起，誓死捍卫，如同圣火升腾，再次辉映当代的天空，照亮我们为了共同的福祉和繁荣向未来挺近的旅程！
本次课程，我们还将考察：从深沉忏悔的罪孽意识和唯我独尊的选民意识中，基督之花如何静悄悄绽放！在罗马帝国视之为异端的歧视和羞辱中，基督教生长和壮大的过程，将通过赵林老师的娓娓道来而一清二楚。我们将会领悟到基督教文化自诞生之日起就向世界宣示的精神实质，也将同情地理解基督教创教之初就存在的深刻内在矛盾，从而附带理解一个在大地流浪了一千八百多年的民族——犹太人——的苦难与尊严。
基督教，一个崭新的宗教，一个以超越现实、追求彼岸、轻视肉体、注重灵魂的宗教，为什么在诞生不久即和母体——犹太教——分道扬镳？它的发展过程为什么是逐步摆脱希伯来文化、吸收希腊罗马文化的过程？为什么是以普世主义取代狭隘的民族主义的过程？
为什么是一个从笃信弥赛亚为犹太民族复国救主演进到基督耶稣成为救世主的过程？为什么是从复兴犹太人的国教变成拯救全世界所有上帝的羔羊的宗教？为什么在罗马帝国的“基督徒的鲜血”，成为了基督教会日后四海一家的“种子”？
最难忘早期基督徒们面对绝对强势的罗马统治者的屠刀，前赴后继为信仰而献身的历史。这股视死如归的殉道精神，这种不屈不挠的坚定信仰，终于在耶稣殉难几百年后摆脱了与信奉多神教的罗马统治者的恶性循环的紧张关系，终于在日益衰朽的罗马大地顽强生长起来。
基督教的天国理想对于已经陷入醉生梦死百无聊赖的空虚罗马人来说，具有一种沁人心脾的精神感召，基督徒高尚的道德法则与罗马社会骄奢淫逸的堕落和腐化形成鲜明对比，引起越来越多正直的罗马公民的同情和敬仰。
面对罗马的暴戾，基督教以柔克刚，无为而无不为，信仰的火种越烧越旺，《尼西亚信经》，确立了“三位一体”以及“基督神人二性互不混淆”的正统教义，树立起了基督教会在人间的绝对权威，终于让伟大的君士坦丁大帝临终之际皈依了基督。
公元380年，狄奥多西皇帝发布赦令，要求全体罗马人民“遵守神圣使徒带给罗马人的信仰”，彼时开始，欧洲，基督教终于被置于至高无上的地位。至此，“凯撒与基督在斗技场上对势，胜利终属于基督！”
追根溯源，要想理解今日西方的文明，必须从希腊入手；要想洞见今日西方主导的世界的游戏规则，必须掌握和分析罗马帝国盛衰中从未远离的文化精神；要想真正认识今日西方世界信仰的根据和初衷，必须走进伯利恒炽热的河谷那位孤独行走的上帝的儿子……
五月二十三、二十四日（周六、周日），明伦爱智堂西方文化精研班与您相约罗马帝国，共同学习和研读人类史上曾经光芒万丈的一段岁月，共同抚摸曾经在这个世界上无所畏惧、无所忌惮，留下过深刻影响的一群刀劈斧削般英俊的面容……
★五月二十三、二十四日，震撼推出！★
【主讲老师】
赵林，男，1954年出生，哲学博士。明伦“爱智堂”西方文化精研班主讲教授，现为武汉大学珞珈杰出学者、哲学学院二级教授，国家教学名师，享受国务院政府特殊津贴专家，澳门科技大学特聘教授，香港汉语基督教文化研究所学术委员。主要教学研究方向：西方哲学、西方文化、基督教思想史。已出版《黑格尔的宗教哲学》、《西方宗教文化》、《西方哲学史》等学术著作、演讲集和高校教材18部，发表学术论文180余篇。主讲的“古希腊文明的兴衰”课程于2011年被教育部评为“中国大学精品视频公开课”首批上线课程；主讲的“西方文化概论”和“西方哲学史”课程分别于2013年和2014年被教育部评为“中国大学精品资源共享课”上网播出。曾应邀在中央电视台“百家讲坛”栏目多次主讲“中西文化精神差异”、“奥林匹克与希腊神话”等学术讲座。
【课程时间】
2015年5月23-24日
【参学地点】
四川省青城山青源国际酒店
【明伦“爱智堂”西方文化精研班理念】
1、自我完善，自我更新。
2、历史与逻辑相结合，历史与地理相结合，知识与情操相结合。
